黑嘴鸥（Larus saundersi）在鸟类分类中隶属于鸥形目、鸥科，它是目前世界上现存的44种鸥鸟中被指定为濒临灭绝的鸟种之一，也是人们认识较晚，了解最少的鸟种。1989年7月，辽宁省鸟类研究中心的梁余等人在双台河口自然保护区的沿海滩涂找到了黑嘴鸥的繁殖巢，这个发现引起了世界自然基金会的重视，并于1990年5—6月先后两次来人对黑嘴鸥的繁殖情况进行调查，先后共找到黑嘴鸥的繁殖区2处，统计到繁殖的黑嘴鸥300余只—这也是世界上首次发现大面积、种群分布较为集中的黑嘴鸥繁殖地；1991年，在《世界自然基金会与中国林业部双方合作年会谅解备忘录》中，签署了有关黑嘴鸥的合作研究项目，同年的4—7月，双方选派的专家共同对双台河口自然保护区的黑嘴鸥繁殖生态进行了研究。同年的11月，来自日本越冬地的报道说：在日本的爱媛县西条市加茂川河口发现了中国盘锦环志的黑嘴鸥；为了进一步搞清黑嘴鸥繁殖地环境、种群和越冬地状况，加强国际合作，进而达到保护世界珍稀物种的目的，1996年根据中日候鸟保护协定第六次会议精神，在日本北九州市召开了《中日有关黑嘴鸥共同调查的协商会议》，并制定了调查计划，自1996年开始，双方互派专家，对中国辽宁双台河口国家级自然保护区内黑嘴鸥的繁殖地和日本北九州地方的黑嘴鸥越冬地情况进行调查至今已持续了八年。

双台河口自然保护区概况

双台河口自然保护区位于中国辽宁省盘锦市境内的辽东湾顶端，地理坐标介于40°45′—41°10′N，120°30′—122°00′E。总面积12.8万公顷，是一个以保护丹顶鹤、黑嘴鸥等多种珍稀水禽为主的湿地类型自然保护区。

区内生长茂盛的芦苇、辽阔的滩涂和丰富的水域、沼泽环境，为鸟类的生存与繁衍提供了良好的条件，据调查统计，本区共分布有鸟类253种，其中水禽108种，主要有丹顶鹤、白鹤、黑嘴鸥等，且种群数量较大，如每年迁徙季节分布有丹顶鹤800余只、东方白鹳380余只、白鹤420余只，是从事鸟类研究的理想基地。其中黑嘴鸥种群数量达到5000只左右，是目前世界上黑嘴鸥最大的繁殖地。

黑嘴鸥种群数量变化

自从发现黑嘴鸥在保护区内繁殖之后，保护区管理处加大了对该物种的保护力度，先后划拨滩涂做为黑嘴鸥永久性繁殖地，四周设置围栏，进行绝对保护；修建了4座黑嘴鸥人工繁殖岛，岛外架设电网，以防止黑嘴鸥天敌的侵害；对繁殖地植被进行科学研究，采用合理方法控制植被生长。通过一系列的保护措施，使得黑嘴鸥种群数量呈逐年递增趋势。